Winesburg, Ohio von Sherwood Anderson
Winesburg, Ohio von Sherwood Anderson
Die Tragödie des Ungesagten: Warum Winesburg, Ohio auch nach über 100 Jahren erschüttert
Inhalt:
«Eines der schönsten und melancholischsten Werke der amerikanischen Literatur.» Daniel KehlmannSherwood Andersons elegisches Midwest-Epos in der für seine Lakonie gerühmten Übersetzung Eike Schönfelds – ein Schlüsselwerk der US-ModerneSehnsüchte, Hoffnungen und Träume bestimmen den Alltag der Menschen in Winesburg. Wing Biddlebaum verlor durch ein fatales Missverständnis seine Stelle als Lehrer und mit ihr seine Seelenruhe. Alice Hindman wartet auch elf Jahre nach deren Verschwinden noch verzweifelt auf die Rückkehr ihrer Jugendliebe. Der Arzt Mr. Reefy schreibt seit dem Tod seiner Frau Gedankensplitter auf kleine Zettel und wirft sie weg. Selbst die Existenz des jungen Lokalreporters George Willard, der neugierig all diese Schicksale sammelt, ist nicht frei von tragischen Verstrickungen. Schrullige, einsame Charaktere bevölkern das Städtchen Winesburg in Ohio, einen Ort auf der literarischen Landkarte, dem Autoren bis heute ihre Reverenz erweisen.Mit der Neuübersetzung lässt sich die archaische Sprachgewalt dieses wegweisenden Klassikers der Moderne neu entdecken.
Review:
Mit Winesburg, Ohio hat Sherwood Anderson einen jener seltenen literarischen Orte erschaffen, die weniger auf Landkarten existieren als im Inneren ihrer Leser. Die titelgebende Kleinstadt in Ohio ist kein nostalgisches Idyll und auch keine Anklage gegen das Provinzleben. Sie ist ein Resonanzraum für all jene unausgesprochenen Sehnsüchte, Ängste und Selbsttäuschungen, die Menschen mit sich herumtragen, während sie nach außen ein völlig gewöhnliches Leben führen. Wer hier eine Handlung im klassischen Sinn erwartet, wird enttäuscht werden. Wer hingegen bereit ist, den verborgenen Bewegungen der menschlichen Seele zuzuhören, entdeckt ein Werk von erstaunlicher Modernität.
Anderson reiht lose verbundene Geschichten aneinander und erschafft dabei etwas, das zugleich Erzählzyklus und Roman ist. Die Bewohner von Winesburg wirken wie Menschen, die an einer unsichtbaren Glasscheibe stehen: Sie sehen einander, sie sehnen sich nach Nähe, doch ihre Worte reichen nie ganz aus, um die Distanz zu überwinden. Gerade darin liegt die große Stärke des Buches. Anderson interessiert sich nicht für spektakuläre Ereignisse, sondern für jene Momente, in denen ein Leben beinahe eine andere Richtung eingeschlagen hätte. Seine Figuren scheitern nicht an Schicksalsschlägen, sondern oft an sich selbst, an ihrer Unfähigkeit, Gefühle in Sprache zu verwandeln oder den Mut aufzubringen, sich wirklich erkennen zu lassen.
Bemerkenswert ist dabei, wie zeitlos diese Einsicht wirkt. Obwohl das Buch 1919 erschien, liest es sich stellenweise wie ein Kommentar auf die Gegenwart. Die technische Möglichkeit zur Kommunikation wächst ständig, doch verstanden zu werden bleibt eine der seltensten Erfahrungen überhaupt. Anderson beschreibt Menschen, die sich nach Verbindung sehnen und gleichzeitig Gefangene ihrer eigenen Vorstellungen, Ängste und Wahrheiten sind. Seine berühmten „Grotesken“ sind keine Monster, sondern Menschen, die sich an eine einzige Idee, einen Wunsch oder eine Verletzung klammern, bis diese ihr gesamtes Wesen bestimmt.
Sprachlich entfaltet das Werk einen eigentümlichen Zauber. Die Prosa wirkt auf den ersten Blick schlicht, beinahe nüchtern, doch zwischen den Zeilen öffnet sich ein Abgrund aus Melancholie, Zärtlichkeit und existenzieller Erkenntnis. Manche Sätze treffen mit der Wucht einer Offenbarung, weil Anderson das Kunststück beherrscht, das Gewöhnliche plötzlich fremd und das Fremde erschreckend vertraut erscheinen zu lassen. Seine Figuren sind traurig, verloren, manchmal unerquicklich, aber niemals verächtlich gemacht. Über allem liegt ein tiefes Mitgefühl für menschliche Unzulänglichkeit.
Nicht jeder Leser wird sich diesem Rhythmus hingeben können. Die Geschichten wiederholen bewusst Motive von Einsamkeit, Entfremdung und verpassten Chancen. Wer nach dramatischen Wendungen oder einem plastisch ausgemalten Kleinstadtpanorama sucht, könnte das als Monotonie empfinden. Doch gerade diese Wiederholung erzeugt die eigentliche Wirkung des Buches: Am Ende erscheinen die einzelnen Schicksale nicht mehr als separate Episoden, sondern als Variationen derselben uralten menschlichen Frage, wie man mit einem anderen Menschen in echten Kontakt tritt.
„Winesburg, Ohio“ hinterlässt deshalb nicht den Eindruck eines abgeschlossenen Romans, sondern den eines langen Nachhalls. Man verlässt die Stadt gemeinsam mit ihren Bewohnern und trägt etwas von ihrer Sehnsucht mit sich fort. Anderson zeigt, dass die Tragik des Lebens oft nicht im Scheitern liegt, sondern im ständigen Versuch, verstanden zu werden. Und er erinnert daran, dass gerade in diesem Versuch eine eigentümliche Würde steckt. Das macht dieses schmale Buch zu einem der stillen Meisterwerke der amerikanischen Literatur.
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