Die Manufaktur der magischen Worte von Allison King
Die Manufaktur der magischen Worte von Allison King
Zwischen Shanghai und Silicon Valley: Ein Roman über das Gedächtnis der Welt
Inhalt:
Welche Geschichten sind es wert, geteilt und bewahrt zu werden?Als die Studentin Monica von dem Geheimnis erfährt, das ihre Großmutter mit einer alten Bleistiftfabrik in Shanghai verbindet, will sie alles wissen. Was geschah damals wirklich in der Phoenix Pencil Company? Welcher Zauber liegt in den Bleistiften verborgen? Je tiefer Monica in die Vergangenheit ihrer Familie eintaucht, umso schmerzlicher werden die Erinnerungen und umso schwerer die Worte, die ausgesprochen werden müssen, um den Fluch der Vergangenheit zu brechen.Ein ergreifendes Romandebüt über Familie, Liebe und Verlust und über die magische Kraft von Geschichten – mit dem Allison King von Reese Witherspoon entdeckt und in ihrem Book Club gefördert wurde.
Review:
Manchmal offenbart ein Bleistift mehr als jede Feder. Allison Kings Debütroman „Die Manufaktur der magischen Worte" kreist um genau diese unscheinbare Wahrheit und entfaltet daraus eine Geschichte, die sich hartnäckig jeder Schublade widersetzt.
Im Zentrum steht Monica Tsai, Informatikstudentin und Enkelin mit überwältigender Zuneigung zu den Großeltern, die sie großgezogen haben. Als ihre Großmutter mit Alzheimer diagnostiziert wird, beginnt Monica in alten Briefen und Tagebüchern zu graben und stößt auf ein Geheimnis, das in den 1930er Jahren im kriegsgeplagten Shanghai seinen Anfang nahm: Die Familie besaß einst eine Bleistiftfabrik. Doch die Stifte, die dort gefertigt wurden, waren keine gewöhnlichen. Sie speicherten die Erinnerungen ihrer Besitzer und konnten von bestimmten Frauen „umgeschmiedet" werden, sodass das Geschriebene wieder lebendig wurde, ein Vorgang, der in Kriegszeiten zum Instrument der Spionage geriet. King nennt diesen Prozess „Reforging", und man muss zugeben: Als Metapher für das Wesen des Erzählens selbst ist das von bestechender Eleganz.
Kings größte Stärke liegt darin, wie sie diesen magisch-realistischen Kern mit historischem Gewissen verbindet. Die Shanghaier Kriegsjahre, die japanische Besatzung, der chinesische Bürgerkrieg: All das wird nicht als dekorative Kulisse behandelt, sondern als die eigentliche Substanz, aus der ihre Figuren geformt sind. Wer in der westlichen Literatur bislang vor allem die europäische oder amerikanische Perspektive auf den Zweiten Weltkrieg kannte, bekommt hier eine dringend notwendige Erweiterung des Blickfeldes. Historisch ist das Buch ein echter Gewinn. Literarisch indes schwankt es zwischen zwei Tempi, die nicht immer harmonieren: Die Vergangenheitsebene besitzt Dichte, atmosphärische Wucht und emotionale Resonanz. Die Gegenwartsebene, mit ihrem technikaffinen Subplott rund um eine Daten-App namens EMBRS, wirkt dagegen gelegentlich wie ein Fremdkörper, ein gut gemeinter Versuch, analoge Erinnerung und digitale Überwachung in Dialog zu bringen, der konzeptionell aber nicht ganz aufgeht.
Was hingegen vollauf aufgeht, ist die Beziehung zwischen Monica und ihrer Großmutter. Diese intergenerationelle Zärtlichkeit, die in ihrer Zurückhaltung so viel mehr sagt als jede sentimentale Aussprache, ist das emotionale Herzstück des Romans, bisweilen erschütternd schön. Die Liebesgeschichte zwischen Monica und Louise hingegen ist das schwächste Glied: Ein Vertrauensbruch im dritten Akt, der zu schnell und zu milde aufgelöst wird, hinterlässt ein Unbehagen, das der Roman selbst nicht ernst genug nimmt.
King schreibt für ein Debüt bemerkenswert sicher, gelegentlich sogar zart. Ihr Buch ist kein makelloses Meisterwerk, dafür jongliert es zu viele Genres gleichzeitig, ohne alle davon vollständig einzufangen. Aber es ist ein Roman mit echtem Herz, mit historischem Bewusstsein und einem Grundgedanken, der lange nachhallt: Geschichten verschwinden nicht, wenn wir sie aufschreiben. Sie leben im Material selbst weiter, darauf wartend, dass jemand den Bleistift in die Hand nimmt und sie zurückruft.
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